Contes arabes de Tiaret

Ma grand-mère paternelle qui m'adorait, me préparait un plein tajine de gâteaux feuilletés et me gratifiait de cacahuètes pilées, mélangées à du sucre, quand on lui en offrait dans les mariages. Elle s'appelait Fatma Bent el Habib et elle fut ma première enseignante. Elle me parlait toujours du paradis et j'imaginais notre prairie, traversée tantôt par un oued de lait, tantôt par un oued de miel.

C'était une bonne conteuse et son répertoire était constitué des fabliaux de Chacal le rusé et son oncle maternel le Lion, de la Hyène et de la Renarde, ainsi que de la triste histoire de la Chouette qui tua son frère pour un grain d'orge et qui, depuis, perchée sur les ruines, chante sa sinistre complainte.

Aouuh ! crie le Chacal au coucher du soleil. C'est l'heure des contes !