Contes et légendes de l'arbre

Les trente-trois histoires de Contes et légendes de l'arbre sont d'origines très diverses : Europe, Sibérie, Afrique, Moyen-Orient, Asie, Pacifique, Amérique du Sud. Comme se plaît à l'écrire le conteur Louis Espinassous : «Entre les racines de l'Arbre, les sources auxquelles je me suis abreuvé, pour conter d'abord et surtout, puis pour glisser entre les pages ces contes sous l'arbre, sont de trois ordres.

La première, la plus enivrante, c'est la parole toute chaude des anciens. J'ai eu, j'ai, cette chance extraordinaire de pouvoir cueillir aux lèvres des conteuses et conteurs traditionnels des Pyrénées béarnaises ces récits venus, sans intermédiaire écrit, du plus profond des âges.

La deuxième, plus classique, est celle des ouvrages ethnologiques et des livres de contes. J'y ai largement puisé, tachant toujours de rester au plus près possible de l'enquête de terrain, du récit collecté auprès des conteurs de tradition orale.

La troisième source, plus récente dans ma collecte - mais quel merveilleux plaisir - c'est celle de l'oralité contemporaine, des nouveaux conteurs. Vraisemblablement, pour la plupart, leurs contes ont été puisés dans l'écrit. Mais qu'importe, c'est aussi cette nouvelle parole conteuse, parole vivante, que j'ai joyeusement moissonnée.»