Contes et légendes haoussa du Niger

Il était un homme pauvre, très pauvre. Il était un roi riche, très riche. L'homme était le meilleur maçon de la contrée. Un jour, le roi fit appel à lui pour construire une salle de trésor à même la roche d'une colline qui surplombait la ville. Il se mit à la tâche le jour même et tout seul, car le roi refusait que quelqu'un d'autre connaisse la cachette.

Le maçon mit des années à faire ce travail et, à la fin, il était tellement vieux et fatigué que ce fut sa dernière construction. Il demanda alors son salaire de tant d'années de dur labeur, mais le roi refusa catégoriquement car, selon lui, la commande n'était pas livrée à temps.

Un jour, le maçon sentant sa mort prochaine fit venir ses deux garçons, Ali et Salou, et leur dit :

• Écoutez-moi très attentivement : je vais bien-tôt mourir et je n'ai rien à vous léguer. Le roi m'avait exploité pendant des années et m'a jeté.
• Père, où veux-tu en venir ? demanda Ali, l'aîné des deux garçons.