Contes et rêveries d'un planteur de choux

« Grâce donc aux voyageurs et aux journalistes, qui comme chacun sait, ne racontent que ce qu'ils ont vu et ne parlent que de ce qu'ils connaissent, nous pouvons avoir sur tous les points du globe des renseignements précis. Un seul pays est excepté de cette attention, de cette étude, de cette bienveillance générale : c'est fout simplement cette contrée sauvage et inconnue qui s'étend de Quimpe à Fréjus et de Bayonne à Thionville ; ce sont ces grandes steppes intellectuelles, sociales, politiques, financières et artistiques qu'on nomme la province.

Il y a là trente-un millions et quelque cent mille êtres vivants que les géographes appellent politesse, et qui peuvent penser, parler et agir, sans qu'on s'informe jamais ni leurs idées, ni de leurs actions, ni de leurs paroles. Si on leur donne des préfets, des magistrats, des gendarmes, c'est uniquement pour la forme, et pour qu'ils s'imaginent être administrés ; dans le fait, ils n'ont et ne peuvent, avoir qu'un fonctionnaire sérieux, le percepteur ; car, tout en s'occupant très peu de ce qu'ils veulent, de ce qu'ils disent ou de ce qu'ils font, on s'occupe très fort de ce qu'ils paient. »