Corail contre diamants

«Il y a quelque vertige à imaginer qu'au XVIII^e siècle, un morceau de corail rouge de Méditerranée, pêché en plein été au large de la Corse ou de la Sardaigne, ait pu achever sa course sur les contreforts enneigés de l'Himalaya, dans un atelier de taille cachemiri réservant ses plus belles pièces aux princes de la cour moghole. Telle est pourtant la réalité de ces réseaux de négoce à longue distance, qui, dès l'aube de l'époque moderne, relient la Méditerranée orientale aux comptoirs de l'Asie portugaise via Lisbonne ou Alep.

L'ouvrage de Francesca Trivellato retrace l'histoire au long cours des marchands sépharades de Livourne en Toscane qui ont bâti au XVIII^e siècle, au prix d'alliances toujours précaires et de transactions souvent risquées, de vastes réseaux de "commerce interculturel" courant de la péninsule Ibérique au sous-continent indien. "Une histoire globale à échelle réduite" : il n'est pas sûr que les historiens aient pris, à l'époque de la parution de l'ouvrage, en 2009, toute la mesure de l'ambition novatrice de son auteure. Car ce dont il est ici réellement question, c'est d'un tour de force méthodologique, avec pour visée une réconciliation sans reniement entre "micro-histoire" et "histoire globale".

En restant au plus près des sources, Francesca Trivellato rend à la "première mondialisation" ses méandres et ses visages.»

Extrait de la préface de Romain Bertrand