Couleur sépia

Ils étaient des dizaines à trembler du corps pour se réchauffer et courber le dos pour résister au vent. Leurs accents rocailleux résonnaient pendant que le jour montait.

Au premier coup de sifflet, le groupe se dirigeait vers les machines ou les outils. Tout dépendait du contre-maître. Le va et vient des pelles commençait. Le goudron était jeté dans un espace délimité par des piquets et le roulement de la machine qui lissait la matière visqueuse. Les heures se scandaient au rythme de la pelle, au rouleau qui la talonnait et suivait la cadence.

Pelle après pelle, les bras enchaînaient. Les muscles se tendaient, les membres répondaient : enfoncer l'outil, tendre le bras, ramasser le magma, redresser le corps et, d'une tension brusque, le jeter. Les genoux fléchissaient sous le poids avant de se libérer pour la détente. Vu d'en haut, cela faisait un magnifique tableau tant d'hommes travaillant en cadence, ployés sous l'effort. De la vapeur dégagée par le goudron naissait un flou photogénique.