Courants, vagues et marées

2 • Courants, vagues et marées : les mouvements de l'eau

Les mouvements des masses d'eau dans l'estuaire de la Seine sont contrôlés par les forcages physiques que sont la marée, le vent, les vagues et les apports d'eau douce et par la morphologie des fonds. Les effets de ces agents physiques sont successivement passés en revue et leurs interactions évoquées. Caractérisée par un long étal de pleine mer à l'embouchure, la marée se déforme de plus en plus en se propageant vers l'amont et les courants associés sont très asymétriques, sauf à l'extrémité des digues en aval, et dans la partie fluviale en amont de Rouen, le flot est dominant ; il atteint localement 2,5 m.s^-1. Le vent peut modifier les courants de marée, en particulier dans les secteurs peu profonds de l'embouchure, mais fait aussi varier le niveau de l'eau. Surtout, le vent soufflant en baie de Seine est à l'origine des vagues les plus agressives à l'embouchure. Le régime des agitations se révèle très sensible à la marée ainsi qu'au courant associé. Le mélange des eaux douces et marines, et les circulations moyennes induites qui contrôlent le devenir à moyen terme des effluents, sont décrits, en relation avec le débit de la Seine.

Water circulation in the Seine estuary is controlled by physical forcings (tide, wind, waves and fresh water input) and bottom morphology. Effects of these forcings are successively reviewed. Characterized by a long high water slack at the mouth, the tide is increasingly distorted as it propagates upstream, and associated currents are strongly asymmetric, with flood predominating. Wind is likely to alter tidal currents in shallow waters downstream of the estuary, as well as changing the water level. The more significant waves originate from winds over the Baie de Seine. The influence of the water level and tidal currents on waves is highlighted. Lastly, the mixing of fresh and marine waters is described, with respect to the river flow regime, and consequences on effluent dispersion are considered.