Culture classique et christianisme

Dans le Misopogon, l'empereur Julien se présentait lui-même, quand il était jeune homme, comme un erastês logôn, «épris des logoi», le terme logoi, difficile à rendre en traduction, signifiant bien entendu les discours, mais de manière plus générale chez Julien les «belles lettres», les «études classiques», les «oeuvres de l'esprit». Quel que soit le sens que l'on donne à ces logoi, la formule erastès logôn convient parfaitement aussi à Jean Bouffartigue. À leur tour, les amis, les élèves, les collègues, qui participent ici à ces Mélanges, ont souhaité s'associer à cette passion pour continuer ainsi le dialogue intellectuel que Jean a su instaurer avec eux.

La bibliographie de Jean Bouffartigue (qui figure en tête du volume), reflète un certain nombre de centres d'intérêt : l'empereur Julien et les auteurs chrétiens qui ont polémiqué avec lui, la philosophie, notamment néo-platonicienne, l'évolution des idées et des croyances, la littérature d'époque impériale et tardive, les questions relatives à l'animal et l'animalité, les transformations et les passages d'une langue antique à l'autre. Les contributeurs de ce volume ont tenu à centrer leurs articles sur ces mêmes sujets. Au-delà d'une certaine variété, le livre présente donc une claire unité, autour de la permanence de la culture classique, du choc des idées, des croyances et des sensibilités dans le monde antique.

Et bien sûr, le fantôme de l'empereur Julien y rôde en de nombreuses pages.