D'amour et d'exil

A plus de cinquante ans, Leonardo Esteban, haut fonctionnaire cubain, militant modèle des années héroïques de la Révolution, choisit l'exil et s'installe au Pays basque français. Pourquoi cette brusque «désertion» ? Que cherche-t-il sur ces rivages d'où partit jadis Antton, le parrain bien-aimé ?

Pour le convaincre de revenir, les services de renseignements vont envoyer vers lui son grand amour : Berta Maria, mulâtresse sublime, mère de famille dévouée à la cause cubaine. Durant deux semaines magnifiques et poignantes, ils vont s'aimer, s'affronter, se déchirer. Et Berta Maria entendra en Leonardo la voix de la jeunesse, de la fidélité envers et contre tout au sens profond d'une vie... Même si cette exigence doit à jamais les séparer.

Le grand romancier de Rhapsodie cubaine (prix Interallié 1996) rassemble ici les thèmes de toute son œuvre pour leur donner une expression d'une force inégalée, tragique, au travers d'une bouleversante histoire d'amour.

Le roman d'Eduardo Manet tranche avec la littérature courante de l'exil. Il tranche également avec la mode idéologique... Il évite les caricatures. Il préfère la réalité qu'il a choisi de vivre dans la distance de l'écriture, dans l'éloignement d'une autre langue.

Pierre Lepape, Le Monde.

Un texte puissant et marquant... Un talent à son apogée.

Jean-Claude Lebrun, L'Humanité.