D'Azur à Total

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Desmarais Frères, le premier grand pétrolier français

Qui se souvient aujourd'hui des belles stations-service AZUR dont l'étoile bleue ornait les routes françaises ? Et pourtant, derrière cette marque, se cache une histoire passionnante qui nous entraîne de 1861 jusqu'aux années 1960 : celle de la société Desmarais Frères !

Desmarais a été le plus grand pétrolier français avant la première guerre mondiale. Il est toujours resté par la suite le premier pétrolier privé du pays. Son produit phare, AZUR, a connu un tel succès qu'avant la deuxième guerre mondiale il était le supercarburant le plus vendu en France !

Cet ouvrage retrace toute son histoire. Le récit nous transporte d'abord au temps où l'essence était vendue en bidons de cinq litres par les épiciers ; il nous fait vivre ensuite l'apparition des bi-jaugeurs manuels puis, enfin, celle des belles stations-service modernes équipées de pompes électriques. On y apprend pourquoi Georges Lesieur, directeur de la société, préfère finalement la quitter et lancer sa propre marque d'huile alimentaire... On y découvre également que Desmarais Frères fabrique et vend de la margarine et de la lessive... et pourquoi c'est loin d'être illogique pour un raffineur d'essence !

Enrichi de très nombreuses illustrations (dont beaucoup proviennent de la société Desmarais), le texte nous raconte une aventure humaine extraordinaire : celle de plusieurs générations d'hommes et de femmes qui ont vécu durant un siècle l'histoire du pétrole en France, en y jouant un rôle très important.

Desmarais Frères a énormément participé à la construction de la politique pétrolière de la France et a contribué à la naissance d'un nouveau pétrolier : Total. En lui cédant son activité de raffinage, puis son réseau de distribution, elle a aidé à faire de Total le grand groupe français qu'il est aujourd'hui.