D'étoile en étoile

«Toute personne qui observe le ciel avec un télescope est, au moins à ses débuts, confrontée à la question difficile de savoir comment positionner son instrument pour observer les cieux. Sans idée précise, l'observateur se démène avec sa monture, essaye des solutions glanées dans des ouvrages ou sur Internet, parfois enrage et se demande bien pourquoi il a acheté cet instrument maudit, et, si le succès tarde à venir, il finit souvent par plier bagage et rentrer se coucher, remettant au lendemain l'espoir d'y arriver. Mais cet acte rituel de la mise en station d'un instrument astronomique est une étape incontournable de l'astronomie d'observation. Sans lui, point de longue nuit à percer les mystères du ciel cachés des yeux des hommes, point de plaisir à les croquer et les photographier.

Avec ce livre, Franck Marron-Eyraud offre aux lecteurs et, en particulier, aux astronomes en herbe ou confirmés une occasion unique d'appréhender et de comprendre la mise en station d'un télescope. Qu'il soit de petite ou de grande taille, qu'il soit à usage amateur ou professionnel, tout instrument doit être le plus parfaitement du monde calé par rapport à la sphère céleste pour compenser les facéties de la nature. Bien que le mouvement des astres sur la sphère céleste puisse, en apparence, nous sembler simple, il cache, en réalité, un problème de mécanique céleste très complexe. Précession, réfraction, pôle céleste, coordonnées et systèmes de références sont autant de concepts fondamentaux que toute personne désireuse de préparer un télescope pour une observation astronomique manipule plus ou moins habilement. C'est en cela que cet ouvrage apporte au lecteur une vision claire et accessible.»

Jérôme Berthier

Astronome à l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides de l'Observatoire de Paris