Dans l'ombre de Byzance

Partant sur les traces du grand moine du VI^e siècle Jean Moschos dont la chronique lui sert de guide dans ses pérégrinations, William Dalrymple entreprend en 1994 un voyage à travers l'Empire byzantin, du Mont-Athos aux déserts d'Egypte. Au cours de ce périple mêlant recherche spirituelle et réflexion historico-politique, Dalrymple retrace le destin des chrétiens d'Orient à travers le temps. Séjournant aussi bien dans des coins reculés, églises et monastères, que dans des villes aux tentations plus terrestres comme Alexandrie et Istanbul, ou des endroits déchirés par la violence comme Beyrouth ou Jérusalem, il porte un regard d'érudit mais aussi de journaliste et d'écrivain sur des régions traversées par des conflits millénaires.

Jalonné de rencontres et de portraits révélateurs - du plus simple paysan au noble le plus prétentieux, teinté d'une ironie toute britannique, imprégné de compassion pour les pauvres et les démunis, c'est un livre d'un grand humanisme, où la justesse de ton rivalise avec la finesse de l'observation.