De la naissance à la renaissance de la mission catholique au Togo (1886-1921)

De la naissance à la renaissance de la Mission catholique au Togo (1886-1921)

Le présent ouvrage porte sur l'histoire particulière de l'Église catholique au Togo au début de son évangélisation. Il consiste à retrouver l'originalité et la méthode du travail pastoral des premiers missionnaires allemands SVD (Société du Verbe Divin) anglais et français (SMA), et surtout à voir comment ils ont réussi, malgré les confrontations entre les motivations de l'idéal pastoral et celles des intérêts coloniaux et les résistances locales, à implanter le christianisme dans ce pays. L'Église du Togo a été perturbée par la prise en compte de l'identité nationale des missionnaires. La Grande Guerre de 1914-1918 en a été une parfaite illustration. Cette Église naissante pouvait-elle souffrir du passage entre ces deux instituts - SVD allemand soutenu par les soeurs SSpS (Servae Spiritus Sancti) d'un côté, et SMA (Société des Missions Africaines) français de l'autre, soutenu par les soeurs NDA (Notre-Dame des Apôtres) - du fait des événements politiques et des revendications nationalistes ?

L'autorité pontificale n'est pas restée indifférente à cet événement. La reprise de l'évangélisation par les SMA et les religieuses NDA - de nationalité française pour la plupart - a été une démarche hésitante. Mais le 21 janvier 1921, le Saint Siège, après maintes négociations et consultations, a fini par leur confier la mission du Togo. Seront-ils bien accueillis par les autochtones en attente nostalgique du retour des précédents (SVD et SSpS) qui leur ont ouvert l'esprit sur la foi chrétienne ? La confiance sera-t-elle au rendez-vous vis-à-vis de ces nouveaux missionnaires dont la nationalité se confond avec celle des nouveaux occupants qui ont expulsé leurs chers pasteurs allemands, morcelé le pays et qui imposent une nouvelle langue ?