De la suggestion et de ses applications à la thérapeutique

Hippolyte Bernheim (1840-1919) est connu pour être le principal représentant de l'école de Nancy qui osa s'opposer fermement, sur la question de l'hypnose, à la fameuse école de la Salpêtrière dirigée par Jean-Martin Charcot (1825-1893). C'est son ouvrage intitulé De la suggestion et de ses applications à la thérapeutique (1886) qui est le plus généralement cité dans la littérature psychologique comme le manifeste de l'école de Nancy. D'ailleurs c'est cette édition du livre de Bernheim qui va être traduite en allemand en 1888 par Sigmund Freud (1856-1939) à une époque où il utilise l'hypnose comme technique thérapeutique après avoir effectué un stage en 1885 dans le service de Charcot à la Salpêtrière.

La méthode thérapeutique de Bernheim consistait à suggérer, sous hypnose, la disparition du symptôme ou de sa cause prochaine. Le principe en était le suivant : l'hypnotisme, comme le sommeil naturel, exalte l'imagination et rend le cerveau plus accessible à la suggession. Provoquer par l'hypnotisme cet état psychique spécial et exploiter dans un but de guérison ou de soulagement la suggestion ainsi artificiellement exaltée, tel est le rôle de la psychothérapeutique hypnotique. Cette attitude thérapeutique s'opposait à l'attitude purement nosographique de la Salpêtrière, qui étudiait l'hypnose à titre d'état morbide (hystérique).

La réédition en fac simile de l'ouvrage de Bernheim est précédée d'une longue introduction historique sur la réception des idées de l'auteur par ses contemporains dont Binet et Freud.

Ce livre s'adresse aux psychologues, psychothérapeutes, psychiatres, historiens et étudiants, intéressés par la question de l'hypnose et la suggestion, et désireux de découvrir un des écrits les plus importants de Bernheim.