De la ville perdue à la ville retrouvée, la ville en devenir

Une soixantaine d'années se sont écoulées depuis la fin de la seconde guerre mondiale. Les immeubles et les quartiers qui ont surgi des décombres datent maintenant d'un demi-siècle. Interrogés par les générations qui leur ont succédé, les habitants qui ont vécu les combats et les destructions de la guerre ouvrent maintenant leur mémoire. En octobre 2004, le colloque de Saint-Lô a été l'occasion non seulement de revenir sur les choix architecturaux qui ont guidé la Reconstruction, mais aussi de s'interroger sur la place que tient la ville reconstruite dans la ville d'aujourd'hui. Comment est-elle perçue et vécue ? Quelle place occupe-t-elle dans la mémoire urbaine ? Comment s'insère-t-elle dans les projets urbains d'aujourd'hui, comme espace à rénover et patrimoine à valoriser ?

Dans l'ouvrage De la ville perdue à la ville retrouvée, la ville en devenir, les villes normandes, dont Saint-Lô, sont bien sûr évoquées, mais aussi Brest, Dunkerque, Royan, Portsmouth, Kiev, Berlin. Les regards des architectes, des géographes, des historiens s'élargissent à des villes mutilées par d'autres combats que ceux de la seconde guerre mondiale : Beyrouth au Liban, Guernica au Pays basque espagnol. La reconstruction de villes ravagées par un cataclysme naturel en Iran, en Espagne... ou encore celle de bidonvilles au Chili après destruction, invitent à varier les regards sur la ville détruite, perdue, puis reconstruite et réappropriée par ses habitants, et maintenant impliquée dans les projets de la ville d'aujourd'hui.