De nuages et de feu

Le 16 décembre 1944 s'abattait, sur les lignes américaines tenant le front clairsemé des Ardennes, le barrage d'artillerie le plus puissant que les forces d'un Troisième Reich à l'agonie lanceraient jamais sur le front Ouest, ouvert avec le débarquement de Normandie six mois plus tôt.

Devait ensuite se répandre la force blindée la plus puissante jamais concentrée par les Allemands pour une offensive sur ce front. Le tout sous un plafond bas de nuages, mettant à l'abri de la toute puissance aérienne alliée les précieux panzers des 6^e et 5^e armées blindées, lancées en direction d'Anvers.

Plafond bas... Et pourtant,.. Les combats aériens, qui allaient se produire au-dessus des Ardennes ou en raison de la bataille terrestre qui s'y déroulait, n'ont rien à envier aux superlatifs des combats terrestres : engagements massifs de part et d'autre, appuis tactiques et stratégiques, bombardiers ou chasseurs à réaction, parachutages d'hommes, de vivres ou de munitions, réussis, ratés ou impossibles...

Les cieux des Ardennes ont livré à l'Histoire une page majeure de la guerre aérienne et nous nous proposons de vous la décrire dans les pages qui suivent.