Des origines à 1940

Pierre Poujol se présente comme enfant de la Belle-Vallée du Lot où sa famille est installée, implantée, dit-il, depuis des siècles et des siècles. Des liens très forts le lient spécialement à Livinhac-le-Haut, mais rien de ce qui concerne la Belle-Vallée et le Bassin houiller ne lui est indifférent.

Ses grands-pères, père et oncles travaillaient à la mine.

Les hasards de l'existence et du travail l'ont conduit dans la Région parisienne, puis à Bordeaux. Son père lui avait dit : «Ne sois pas mineur !», de toute façon, cet avertissement en forme de commandement n'avait aucune chance d'être contredit : il avait vingt ans, en 1963, moment où depuis longtemps déjà, les mines étaient condamnées.

Avec ce nouveau livre, Pierre Poujol fait revivre les débuts et le prolongement de l'aventure que fut la mise en oeuvre de l'industrie minière et sidérurgique, dans le bassin houiller d'Aubin-Decazeville.

On découvre, avec l'auteur, des personnalités attachantes, d'autres beaucoup plus contestables, mais toutes, depuis le duc Decazes jusqu'au financier-ministre-administrateur Léon Say, en passant par François Cabrol, Declerck, Panassié, Alfred Pierrot Deseilligny, Jules Cayrade, Alexandre Bos et plus tard son fils Louis, Gastambide, Emile Nègre ...jusqu'à Paul Ramadier, toutes ont forgé non seulement le destin d'une ville minière, mais aussi sa force et son obstination à survivre et à prospérer aussitôt que les conditions s'avèrent plus favorables.

Combien de fois l'a-t-on cru perdue ?

«Decazeville est riche d'une histoire mouvementée, faite de hauts et de bas, de moments de sérénité et d'autres d'angoisse. De grands hommes l'ont accompagnée, et avec beaucoup d'autres, l'ont bâtie. Ville toujours prête au combat pour son maintien, hargneuse avec ceux qui ont voulu la transformer en ville crève-misère, reconnaissante envers ceux qui savent apprécier son mérite, Decazeville, sans s'en rendre compte est devenue, en son temps, un symbole, un de ces points d'ancrage du mouvement social.

Personne ne peut être indifférent à son histoire, et surtout pas ses enfants, decazevillois coeurs fidèles.»

Nathalie Salines