Des anges, des singes et les hommes

Le Père Stanley Jaki (1924-2009), docteur en physique nucléaire et docteur en théologie, membre de l'Académie Pontificale des Sciences, est l'un des meilleurs spécialistes de la philosophie et de l'histoire des sciences contemporains. Moine Bénédictin et prêtre, il fut professeur à l'Université de Seton Hall dans le New Jersey après avoir fuit son pays, la Hongrie, lors de l'occupation soviétique. Pendant plus de quarante ans, il se spécialisa en histoire et philosophie des sciences. Auteur de plus de cinquante livres et de plus de quatre cents articles, il fut l'un des conférenciers des très prisées conférences Gifford de l'Université d'Edimbourg et des conférences Fremantle du Balliol College d'Oxford. Il a donné aussi des conférences dans toutes les grandes universités du Monde : USA, Australie et Europe. Il a été élu comme membre correspondant de l'Académie Nationale des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, et fut le récipiendaire du Prix Lecomte du Noüy Prize en 1970. Grand Prix Templeton en 1987 pour l'ensemble de son oeuvre, il déclina par fidélité à ses voeux l'invitation de l'université d'Harvard de prendre une chaire de philosophie des sciences.

Comme quêteur infatigable de la Vérité, l'analyse proposée dans ce livre de S. Jaki illumine des discussions contemporaines qui, pour certaines d'entre elles, se perdent dans des logorrhées parce qu'elles n'ont pas pris en compte certaines données fondamentales. L'étude magistrale d'anthropologie chrétienne qu'il nous propose ici remet en ordre des questions qui sont obscurcies par des présentations biaisées en montrant combien de penseurs français, en passant par Descartes et Rousseau, ont été à l'oeuvre pour une mise à mort de l'image de l'homme fait à la ressemblance de Dieu. Il n'est pas très étonnant que nous ne soyons plus que des soupes chimiques ou des singes (un peu) évolués avec les dégâts collatéraux que cela implique sur la personne humaine réduite à des individus moins élaborés dans leur comportement que des fourmis ou des termites qu'un certain «penseur» voyait réapparaître un jour armées de télescopes ! Ange ou singe ? Esprit ou matière ? La science mais aussi certaines philosophies ont tôt fait de réduire l'homme. En particulier, les chrétiens feraient bien d'en prendre conscience pour éviter de tomber dans un concordisme impossible où le ravin qui sépare la théologie et les sciences ne peut être traversé que par l'intelligence humaine quand elle saisit le réel dans une approche métaphysique.

«La science dans son expression non métaphysique ne peut que déboucher sur un spinozisme du devenir» disait Etienne Gilson.