Des Asiatiques en Hongrie

Dans les articles qui composent ce recueil, l'auteur se penche sur trois peuples liés à l'histoire de la Hongrie - les Alains, les Kabars et les Khazars -, dont il déchiffre le nom, la langue, l'histoire et les moeurs, sous une approche historique et linguistique.

Assez vaste pour avoir jadis constitué un territoire autonome, le pays des Jász ou Alains de Hongrie se distingue des régions voisines par son ethnographie. Aujourd'hui encore, il subsiste parmi ses habitants un certain particularisme. On a longtemps pu les distinguer par leurs vêtements, de même que par une manière dialectale de parler hongrois qui les faisait reconnaître à coup sûr.

Au moment où ils franchissent les Carpathes et envahissent la plaine danubienne, en 896, les Hongrois ne sont plus seulement une confédération de sept tribus commandée par le prince Árpád. Entre-temps, ils ont vu leurs rangs se grossir d'un nouveau groupe ethnique, constituant une huitième tribu : celle des Kabars.

Il y a une trentaine d'années, le nom des Khazars semblait une énigme impossible à résoudre. Khazars et Hongrois ont vécu ensemble près de deux siècles, dans les steppes situées au nord de la mer Noire. Peuple türk rapidement sédentarisé, les Khazars paraissent bien tirer leur nom de celui de Jules César, témoignant de la fortune singulière que ce nom a connue, loin de son foyer romain, sous des latitudes et dans des contextes variés.