Paru le 12/11/2007 | Broché VI-346 pages
Public motivé
préface Hubert Curien
D'où l'astrophysique française vient-elle et, avec elle, toute l'astrophysique européenne ? C'est Charles Fehrenbach lui-même qui nous le raconte ici, lui qui, né en 1914, fut non seulement le témoin mais, surtout, l'un des principaux acteurs de cette aventure scientifique, technique et politique.
Encouragé par Gabrielle Flammarion et par André Danjon, Charles Fehrenbach - membre de l'Académie des sciences depuis 1968 - fit ses débuts en... 1931 ! L'astronomie française était alors très faiblement dotée et la Fondation Dina vint lui apporter un soutien décisif qui se traduisit notamment par la création du laboratoire d'optique de l'Observatoire de Paris puis celle de l'observatoire de Haute-Provence dont Charles Fehrenbach, inventeur du prisme-objectif portant son nom, sera le directeur jusqu'en 1983.
L'essor de l'astrophysique et l'exploration du ciel austral exigeant enfin l'installation de grands observatoires, fruits d'une collaboration internationale, on retrouve Charles Fehrenbach en pionner de l'European Southern Observatory, l'ESO, qui lui doit le sigle sous lequel elle est désormais célèbre. Il en présidera la commission des instruments et favorisera la création de l'observatoire de La Silla (Chili), celle de l'observatoire Canada-France-Hawaï puis les projets du VLT.
