Des volcans malgaches aux oueds algériens

Les évocations couvrent la période de 1952 à 1962 pendant laquelle l'auteur a exercé son métier dans la brousse et les forêts des hautes terres de Madagascar puis en Algérie dans une station de biologie marine d'Oranie et au Centre Algérien des Recherches des Eaux et Forêts.

Dans la première époque consacrée à Madagascar, Jacques Arrignon évoque les aspects marquants de ce début de carrière et la vie en famille dans des régions isolées et difficiles, parfois dangereuses. Le récit est émaillé d'anecdotes surprenantes et de portraits hauts en couleurs de personnages locaux comme de personnalités connues dont la figure de René Dumont, agronome, écologiste et ancien candidat à la présidence de la République, n'est pas la moins savoureuse.

La seconde époque en Algérie évoque des contraintes différentes mais non moins hasardeuses avec des événements dramatiques qui eussent pu être fatals à lui-même et à ses proches, avec des scènes à peine croyables illustrant la stupidité criminelle de quelques protagonistes mais aussi les grandes qualités de coeur de certains autres.