Dictionnaire des ministres de la marine

Si les grands marins de notre histoire avaient déjà droit à leur dictionnaire, il n'en était encore rien de nos ministres de la Marine. On cite volontiers Colbert, dès le XIX^e siècle, comme «père» de la marine ; les plus avertis n'oublient pas Richelieu, «grand-maître, chef et surintendant général de la navigation et du commerce». Mais ce n'est pas moins de cent quatre-vingt-neuf personnages que ce dictionnaire propose enfin de découvrir, à travers leur biographie, mais surtout à travers leur oeuvre à la tête de l'administration centrale de la Marine : ministres, secrétaires d'État, sous-secrétaires d'État, à la Marine et aux Colonies, à la Marine, à la Marine militaire, à la Marine marchande, depuis la création de l'institution par Colbert en 1689, jusqu'à sa disparition définitive, avec Alain Poher, en 1958. À côté des grandes gloires qui ont marqué notre histoire, maritime et politique jusqu'à Georges Leygues, on redécouvrira des personnages aujourd'hui oubliés mais de premier plan à leur époque (Chasseloup-Laubat), et on s'étonnera aussi de rencontrer au ministère de la Marine des personnages dont le nom n'était pas, jusqu'ici, associé à cette institution (Guizot). Des hommes de guerre ou de plume, d'énergiques personnalités ou des porte-maroquins falots et soumis, des visionnaires, des réactionnaires : c'est toute la variété des tempéraments politiques qu'on retrouve au ministère de la Marine en deux cent cinquante ans d'histoire.