Diego Velazquez, 1599-1660

La grande aventure Taschen débute en 1980, quand Benedikt Taschen, alors âgé de 18 ans, ouvre une boutique en Allemagne, dans sa Cologne natale, pour écouler son immense collection de bandes dessinées. Un an plus tard, il publie des catalogues pour promouvoir sa marchandise, mais il ne percera vraiment dans le monde du livre d'art qu'en 1984. Cette année-là, il rachète 40 000 invendus d'un ouvrage en anglais sur Magritte et les revend à une fraction du prix original. S'intéressant très tôt à l'art, Taschen trouve que les livres d'art sont trop chers et difficiles à trouver. Le succès de son entreprise audacieuse prouve qu'il n'est pas le seul à penser que le marché du livre d'art doit être démocratisé. Il commence alors à rééditer sous son propre nom des livres qu'il propose à des prix modiques et, l'année suivante, il publie son premier titre original et le premier album de la Petite Collection : Picasso. Bientôt, des ouvrages reliés de grande qualité mais toujours bon marché viennent enrichir le catalogue et, en 1989, le double jumbo Van Gogh : L'OEuvre complet - Peinture crée l'événement dans les librairies du monde entier.

Après avoir démarré à la fin des années quatre-vingt, Taschen ouvre des succursales aux quatre coins de la planète tout en continuant à affermir sa réputation de maison d'édition dont les ouvrages marient l'excellence à un prix abordable. Parallèlement, elle s'ouvre à de nouveaux domaines : l'architecture, le design, la photographie, le lifestyle et les Classics. En 2000, Taschen surprend en battant le record du livre le plus cher publié au 20^e siècle : l'exemplaire n° 1 du SUMO d'Helmut Newton, signé par plus de 80 célébrités qui y figurent, atteint 300 000 dollars à une vente aux enchères caritative. Un an plus tard, Taschen lance sa collection cinéma avec Billy Wilder's Some Like it Hot. En 2003, Taschen va encore plus loin avec le massif et légendaire hommage livresque consacré à Muhammad Ali, GOAT.

Un quart de siècle après l'ouverture de la petite échoppe de bandes dessinées, Taschen est devenue l'une des maisons d'édition les plus prospères et originales sur le marché international, avec une gamme d'ouvrages pour tous les goûts et tous les budgets, distribués dans le monde entier en plus de vingt langues. En l'espace de quelques années, Taschen a ouvert des librairies à Paris, Los Angeles, New York, Londres, Bruxelles, Berlin et Copenhague, et projette de s'établir dans d'autres grandes villes tandis que notre grande aventure se poursuit. Si l'avenir de l'édition vous intéresse, ne perdez pas Taschen de vue.