Dieu aime-t-il l'argent ?

Depuis la séparation de 1905, les paroisses catholiques subsistent grâce aux dons des fidèles. Les modalités de leurs dons sont diverses : s'agit-il d'acheter la bienveillance de Dieu ? De rémunérer le clergé ? Les transactions monétaires assurent un lien pratique avec le religieux, et donc révèlent le type de relation que les hommes veulent établir avec le divin.

À partir d'une enquête sur les finances de six paroisses catholiques en France, l'auteur présente une analyse sociologique originale des fidèles croyants. Différentes cultures de pratique religieuse définissent deux grands groupes de fidèles : d'un côté les pratiquants habituels du dimanche, de l'autre, trois ou quatre groupes divers, qui ne coïncident pas les uns avec les autres. Les premiers sont les plus forts contributeurs de fonds en faveur des paroisses, mais aussi en faveur des ONG.

Dans une deuxième partie, l'auteur propose de renverser le point de vue, et montre, par une typologie serrée de la circulation de l'argent dans la société - revenus, dépenses, épargne -, comment le don d'argent porte la dimension contestataire de la société monétaire et peut incarner la dimension utopique.