Doutes sur la religion

"Vous n'avez pas les bons livres à Paris", écrit Voltaire à d'Alembert en mentionnant, entre autres, ces Doutes sur la religion qu'il qualifie sur son exemplaire personnel, de "livre dangereux". C'est qu'alors une communauté d'inspiration réunit le philosophe qui s'est lancé depuis une dizaine d'années dans sa campagne contre l'Infâme, et l'auteur de ce texte qui reprend, sous une forme ramassée, les arguments déistes contre la religion révélée.

Les Doutes, qui ne se trouvent plus guère aujourd'hui que sur les rayons de quelques bibliothèques, témoignent de l'âpre lutte menée par les esprits éclairés des Lumières sur le terrain religieux. L'histoire de ce texte imprimé pour la première fois en 1767, mais qui circulait depuis longtemps en manuscrit, constitue aussi un épisode d'une histoire plus vaste : celle d'un combat idéologique conduit dans la clandestinité. Rééditer les Doutes aujourd'hui, c'est affirmer à nouveau leur valeur intempestive.