Douze boules noires

Pays basque, 1790. Orphelin à dix-sept ans, Juan Duviella, fils de harponneur, se voit contraint de prendre en main sa destinée. Mais que faire dans un monde bouleversé par la Révolution, à laquelle le jeune homme assiste sans véritablement la comprendre ?

Après plusieurs mois de contrebande, il doit fuir sa région natale, et rencontre le chevalier de Kermaria, qui achève de briser ses espoirs en un avenir meilleur. De Bordeaux, où Kermaria lui fait découvrir le jeu et l'escroquerie, aux Antilles, où son ange noir l'entraîne dans le commerce d'esclaves, Juan Duviella découvre les coulisses du pouvoir et du négoce, jusqu'à celui des pierres précieuses...

Mais c'est à Paris que le jeune homme verra plus d'une existence basculer devant le Tribunal révolutionnaire. Juan apprendra qu'en ces temps d'exception, la vie d'un homme peut dépendre de douze boules noires.