Du sang dans la vallée

Au dix-huitième siècle, durant trois ans, une bête anthropophage a sévi dans l'ancien diocèse du Gévaudan correspondant à l'actuel département de Lozère et au canton de Saugues. Mais, au cours des deux dernières années de son existence, cet animal, qui se cantonnait surtout entre Saugues et Pinols, s'est aussi approché à maintes reprises de la région de Langeac qui faisait alors partie de la province d'Auvergne. Les enfants gardant les troupeaux de vaches ou les femmes travaillant aux champs étaient alors ses proies habituelles. Les meilleurs chasseurs du royaume l'ont traqué jusque dans les gorges de l'Allier. Il y a 250 ans, du côté de Saint-Julien des Chazes, un célèbre chasseur envoyé par Louis XV a même abattu, avec l'aide de tireurs de Langeac, un grand loup, considéré un temps comme la seule bête dévorante. Le 19 juin 1767, un dernier animal a été tué sur le Mont Mouchet dans le canton de Pinols, clôturant ainsi le célèbre épisode de la « Bête du Gévaudan » qui a donc été aussi un peu la « Bête d'Auvergne » !

Voici le récit historique dûment documenté de ces faits hors du commun.