Edith Wharton, The age of innocence

La collection Marque-page est une invitation à ouvrir, rouvrir, des romans ou des nouvelles qui jalonnent le parcours d'un angliciste. Elle propose des monographies de qualité, chaque volume portant non pas sur l'œuvre complète d'un auteur anglo-saxon mais sur un grand texte, allant ainsi à la rencontre du lecteur cultivé, de l'étudiant d'anglais ou de littérature comparée. Rédigées par des universitaires reconnus dans leur domaine, ces études proposent une lecture à la fois personnelle et exigeante qui témoigne de choix critiques sans ignorer les principaux enjeux de chaque ouvrage.

Prix Pulitzer en 1921, The Age of Innocence est un roman tardif dans la carrière d'Edith Wharton. La romancière américaine y ressuscite un temps révolu avec des accents dont la modernité fait tout l'intérêt. Entre nostalgie et satire, ce récit d'un amour contrarié tire une dynamique de la censure sociale et fait de la réserve des personnages une source inépuisable de sens. Cet ouvrage se propose de mettre en lumière les procédés d'écriture d'une romancière imprégnée de culture française, amoureuse de l'esthétisme selon Ruskin et influencée, à son corps défendant, par son ami et confrère Henry James. Car par-delà la polyphonie intertextuelle, s'élève la voix ferme et ironique de cette fine observatrice d'une tribu aux rituels minutieux et cruels qui pratique avec le plus grand naturel la mise à mort "sans effusion de sang".