Edmond Bille

Qui est Edmond Bille ?

Cet acteur majeur de la scène culturelle de Suisse romande durant la première moitié du vingtième siècle rêvait d'une monographie constituée uniquement d'une suite d'images. Le présent ouvrage répond dans une large mesure à ses voeux en reproduisant près de cinq cents documents en couleurs, pour la plupart inédits.

L'oeuvre du Neuchâtelois, né à Valangin en 1878, qui s'installe en 1905 à Sierre, où il se construit un atelier-château, embrasse tous les domaines des arts visuels. Grand admirateur de Segantini et de Hodler, il est d'abord peintre de chevalet et chantre du Valais central qu'il représente avec ses gens et ses paysages, de la plaine à la haute montagne. Bille fait édifier un second refuge valaisan à Chandolin, village perché à deux mille mètres d'altitude, dont il illustre les particularismes sur un texte de C. F. Ramuz.

En plein âge d'or de l'Art Déco (1925), Edmond Bille est nommé pour deux périodes de quatre ans membre de l'influente commission fédérale des arts appliqués. Verrier de talent, il réalise plus de cent fenêtres d'églises ou de temples. Il laisse d'innombrables travaux liés à la vie quotidienne : projets de textiles, affiches, diplômes, illustrations.

Sa production littéraire est considérable : Bille écrit six ouvrages autobiographiques, dont un roman. Plume redoutable, il assure une chronique dans la presse genevoise et vaudoise. Il va jusqu'à s'engager dans la vie politique, ses concitoyens l'élisant au Conseil communal de Sierre, où il meurt en 1959.