En mer de Chine

Au milieu du XIX^e siècle, les liens entre Asie et Occident se font plus concrets, portés par la mondialisation du commerce et la diplomatie. Les grands voiliers qu'y expédient les puissances rivales, Grande-Bretagne et France en tête, consolident ces échanges, au risque de conflits comme les célèbres guerres de l'opium...

En s'appuyant sur le journal de bord d'un grand ancêtre, le chirurgien de Marine Jean-René Bolloré, l'autrice nous entraîne à bord des bâtiments français de la « station de Chine ». Son récit, vivant, documente une période pionnière et ses acteurs. Car l'expédition de la corvette l'Alcmène en 1843-45 joue un rôle crucial vers le premier traité commercial sino-français. Les personnages, habités par le sens du devoir, du progrès, de l'aventure, de l'ambition, se croisent dans des jeux d'influence. Avec en prime pour l'humaniste docteur Bolloré la nostalgie de sa Bretagne natale où l'attend un destin d'exception...

De Manille à Macao, l'exotisme frappe les passagers au long cours. La vapeur s'étend, mais la voile vit ses grandes heures. La vie à bord des navires obéit à des règles strictes, pleines de panache et de traditions. Anne Bolloré restitue avec force ce moment de l'Histoire, et partage sa passion des paysages et des moeurs de la Chine et du Japon.