En val de Bièvre

Ce deux-cent-douzième volume des Images du Patrimoine nous entraîne à la découverte des richesses patrimoniales du Val de Bièvre, appellation récemment adoptée par sept communes du Val-de-Marne - Gentilly, Arcueil, Cachan, L'Haÿ-les-Roses, Fresnes, Le Kremlin-Bicêtre et Villejuif - qui se sont fédérées en une communauté d'agglomération.

Trois périodes ont marqué le paysage actuel. De l'ère rurale subsistent des noyaux villageois, les églises médiévales d'Arcueil et de Gentilly, ou les vestiges de maisons de plaisance, dont la roseraie départementale de L'Haÿ constitue le fleuron. Autour de la rivière, l'âge industriel a donné naissance à des quartiers entiers de tanneries et de blanchisseries artisanales de Gentilly jusqu'à Cachan. D'importants équipements publics se sont développés, hospices ou hôpitaux - de Bicêtre à Gustave-Roussy - et «Fresnes», prison modèle au moment de sa construction. Enfin depuis l'entre-deux-guerres, lotissements et grands ensembles ont progressivement recouvert l'espace agricole. Parallèlement, les autorités ont lancé des programmes remarquables d'architecture publique - l'hôtel de ville de Cachan ou le complexe Karl-Marx d'André Lurçat à Villejuif - et d'architecture religieuse, les fameux Chantiers du Cardinal ou l'église du Sacré-Coeur de Gentilly.