Entretien d'un philosophe avec Madame la Maréchale de ***

Diderot

Entretien d'un philosophe avec Madame la Maréchale de ***

« N'êtes-vous pas monsieur Diderot ?

- Oui, madame.

- C'est donc vous qui ne croyez rien ?

- Moi-même.

- Cependant votre morale est d'un croyant.

- Pourquoi non, quand il est honnête homme.

- Et cette morale-là, vous la pratiquez ?

- De mon mieux.

- Quoi ! vous ne volez point, vous ne tuez point, vous ne pillez point ?

- Très rarement.

- Que gagnez-vous donc à ne pas croire ? »

Ainsi commence le dialogue qui, dans l'Entretien d'un philosophe avec la Maréchale de ***, fait deviser aimablement le philosophe notoirement athée et la dévote mère de famille catholique. Les propos échangés abordent gaiement des thèmes essentiels. La morale peut-elle se concevoir indépendamment de la religion ? La croyance en un Dieu rémunérateur et vengeur est-elle indispensable à l'obéissance aux lois morales ? La religion est-elle un bien ? Est-on libre de croire ou de ne pas croire ?