Envoyé spécial dans la cage aux fauves

Au début des années cinquante, avant de devenir le célèbre dramaturge joué dans le monde entier, Armand Gatti est journaliste. Ses articles sont déjà remarqués lorsqu'il se lance, avec passion, dans une série de reportages sur le monde étrange des animaux indociles, des fauves captifs et de leur dressage. Lion, tigre, ours, panthère : chaque bête a sa particularité, sa férocité bien à elle. Comment faire face au danger pour arriver à se rendre complice d'un animal sauvage ? Gatti n'hésitera pas à entrer dans la cage aux fauves. Les impressions qu'il en retirera constituent l'un des plus beaux hommages au monde du cirque et à l'ivresse procurée par la compagnie des animaux sauvages. Cet «apprentissage de la peur» sera récompensé par le prix Albert Londres en 1954.

«Il grouille et il fourmille ; si on pose le pied dessus, il sort du lui-même de partout ; ça va, ça vient, ça s'entrecroise. Il a un talent survolté ; quand on passe le peigne dedans, il sort des étincelles bleues. C'est la vie même. Et l'appétit. Il ne sait rien se refuser : Churchill, la Chine, les fauves, l'enfant à tête de rat.»

Alexandre Vialatte