Esquisses martiniquaises. Vol. 1

Le regard extraordinaire que Lafcadio Hearn - cet «étrange questionneur» (l'expression est de Césaire) - a porté sur la Martinique justifie amplement la présente réédition. L'acuïté de sa perspective s'explique non seulement par ses origines hybrides et son statut d'étranger, mais aussi par sa culture de francophile et sa profonde fascination pour les Tropiques. Les Martiniquais n'ont pas hésité d'ailleurs à saluer l'écriture aussi vivante qu'attachante que cet exote (le mot est de Segalen, qui a vu en Hearn un «meilleur exote que je n'aurais cru») a vouée à leur île, écriture fluide qui étonne par sa remarquable ouverture sur le piquant de la langue et de la culture créoles.

Hearn, fin portraitiste de la Martinique du XIX^e siècle finissant, propose un témoignage séduisant surtout par son savant mélange de registres, notamment ceux de l'artiste, du folkloriste, du conteur et de l'ethnographe. Le présent volume constitue le premier volet d'une réédition de la traduction française (par Marc Logé) en trois parties de Two Years in the French West Indies (1890), et il propose des textes inédits en français.

«On trouve dans les Esquisses martiniquaises les plus belles pages que l'on ait jamais consacrées à Grande-Anse. [...] j'en veux un peu à Hearn car j'aurais aimé les avoir écrites.»

Raphaël Confiant