Et il y eut un esprit dans l'Homme

Le titre de ce volume est inspiré de la traduction par Jean Bottéro du mythe d'Atra-hasïs, le «Supersage» : alors que les dieux créent le premier être humain à partir de l'argile, de la chair et du sang du dieu Wê, le sacrifice de ce dernier donne à l'Homme un «esprit». Ce titre renvoie également aux nombreux travaux de Jean Bottéro sur le monde des dieux et ses relations avec celui des hommes, sur l'Au-delà et surtout à sa spiritualité et sa vie de grand humaniste.

Les contributions qui forment cet ouvrage émanent de ses élèves, de ses amis proches et des membres de la Maison René-Ginouvès, Archéologie et Ethnologie, à Nanterre, qui travaillent au quotidien avec les livres de sa bibliothèque. Elles ont été organisées de manière thématique, car toutes traitent de sujets qui étaient chers à Jean Bottéro : religion et mythologie, littérature, divination, exorcisme et rituels, droit, justice, histoire des techniques, cuisine, histoire des femmes, mort et Au-delà... Elles mettent en valeur ses nombreux apports et poursuivent ses travaux à partir des données les plus récentes. Ce n'est pas le volume de «mélanges» dont Jean Bottéro ne voulait pas, mais un hommage tourné vers l'avenir, qui vise à prolonger son oeuvre et sa pensée.