Et je vis le regard des chats sauvages

Une bande de terre au bord de la mer.

Sur laquelle se déroule un conte, à l'histoire simple et brutale : Kino, pêcheur de perles en Basse-Californie du Sud, vit simplement avec sa femme Juana, et leur bébé, Coyotito.

Quand il trouve un jour une immense perle, «La Perle du Monde», c'est la promesse d'une vie meilleure : promesse qui se trouve confrontée au pouvoir maléfique de la perle, qui détruit les choses et corrompt les êtres... L'espoir de la famille est vite brisé par la conjonction de forces ancestrales et de la fourberie des hommes, pleins de convoitise ; et le conte se mue en tragédie.

Cette trame, tirée d'une fable traditionnelle mexicaine, dont Steinbeck a donné une version avec La Perle et dont ce texte est une autre version possible, inclut comme insert «Le Chat qui s'en Va Tout Seul» de Rudyard Kipling.

Un poème dramatique d'une intensité aiguë, tour à tour méditation sur la mer et sur le rivage ; questionnement sur l'éternité, la verticalité des êtres ; et chaude évocation d'une nature sauvage, tantôt fabuleuse tantôt hostile.