Eternels étrangers en ce monde

Matthew Arnold (1822-1888). Fils du célèbre directeur de la public school de Rugby, dont il hérite la rigueur et l'éthique. Voyages en France, en Italie, selon la tradition. Il découvre les grands auteurs, les grands courants de pensée européens. Il va devenir un « Éminent Victorien » d'une grande curiosité critique dont nous avons trop ignoré la liberté d'esprit. Le poète, lui, étonne par l'aisance avec laquelle il s'affranchit des genres, mêle poèmes brefs, dialogues, méditation, sentiment de la solitude et souffle poétique. Empédocle sur l'Etna ou ses superbes poèmes lyriques ne sont peut-être pas « parfaits » au regard des puristes, ils étonnent. Poète lucide, donc pessimiste, inspiré moins par les dogmes que par nos racines antiques, le sentiment du divin, la solitude et, bientôt, l'âge face à la pérenne, indifférente magnificence du monde.