Eugène Freyssinet

Discret inventeur, constructeur audacieux, son intuition extraordinaire du comportement du béton, confirmée récemment par l'analyse fine de la micromécanique, a fait d'Eugène Freyssinet l'un des ingénieurs qui ont le plus marqué le monde de la construction pendant tout le XX^e siècle.

Dans une première partie de carrière, il pousse le béton jusqu'à ses limites de résistance dans des arcs de ponts qui volent de records en records. Puis, ayant compris comment s'affranchir des insuffisances du matériau béton, il invente la précontrainte qui fait de lui ce "matériau nouveau" qui "révolutionne l'art de bâtir". La technique du béton précontraint a conquis le monde, elle a survécu à son inventeur, mais elle a effacé l'homme, ses convictions, son message.

Le faire connaître au travers de ses oeuvres, nombreuses, et de ses écrits, rares, tel est le but de ce livre. Le lecteur y trouvera de nombreux exemples d'ouvrages qui démontrent à la fois l'extraordinaire potentiel du matériau béton et comment l'idée de précontrainte l'a aidé à supplanter l'acier, en particulier pour les ouvrages d'art. Mais, il y trouvera aussi un homme soucieux du rôle social de l'ingénieur, parfois poète devant un ouvrage réussi et toujours épris d'une éthique qui est peut-être son plus beau message pour les générations futures.