Euripide, Alceste

Lors des concours tragiques, les dramaturges grecs devaient présenter trois tragédies et un drame satyrique, contrepoids comique à la trilogie qui le précédait. Mais comment l'histoire du roi Admète, qui voit mourir son épouse Alceste, peut-elle entrer dans la seconde catégorie ? C'est qu'Euripide a réorganisé les éléments de la légende (la Mort se présente le jour des noces d'un prince pour l'emmener ; ses parents refusent de mourir pour lui, seule sa jeune épouse accepte de prendre sa place) : il introduit dans Alceste le personnage d'Héraclès, joyeux compagnon pris de vin qui va arracher la reine des mains de Thanatos.

Au cours de cette lecture intégrale, les élèves vont se familiariser avec l'univers du théâtre grec, s'interroger sur sa typologie - tragédie, drame satyrique -, découvrir Héraclès sous un jour inhabituel, et lire une belle histoire d'amour. Ils vont apprendre à scander le trimètre iambique, à goûter l'alternance entre dialogues et choeurs, comme à analyser la construction d'un personnage de théâtre.