Eux, les STO

Qui connaît vraiment l'histoire du S.T.O. ? Avec Jean-Pierre Vittori, c'est derrière ce sigle fort célèbre mais bien mal connu que nous allons chercher une vérité souvent disputée : le sigle STO (S comme service ; T comme travail ; O comme obligatoire). Derrière ces trois lettres, l'un des drames de la Seconde Guerre mondiale. Un drame mais aussi un mystère. Car, bien que un million de travailleurs français aient été employés dans les usines du III^e Reich, le S.T.O. reste un des aspects les plus méconnus de la guerre 1939-1945.

Pour découvrir et parfois rétablir la vérité, Jean-Pierre Vittori a rencontré et longuement interrogé une centaine de déportés du travail. Il a également dépouillé quelque six cents questionnaires... Aussi bien, dans son récit taillé à même les témoignages, apprenons-nous ce que furent vraiment le recrutement, les conditions de travail, les salaires, les permissions, les révoltes tentées, la répression subie de ceux dont Hitler avait confié le ramassage et la garde à Fritz Sauckel, son fidèle Gauleiter, plus tard condamné à mort au procès de Nuremberg et pendu.

Enquête obstinée que complète une patiente étude des textes, cette plongée au coeur des années noires ne prétend ni flatter ni condamner. Avec Eux, les S.T.O., nous sommes loin des clichés sur les quarante millions de résistants ou les quarante millions de pétainistes. Car la vérité sur le S.T.O., c'est aussi la vérité sur toute une époque. La pire.