Examens de la Bible

Mme Du Châtelet fut l'exception à toutes les règles. Mathématicienne et physicienne sans éducation universitaire, elle concourut avec les hommes par des traités scientifiques et philosophiques qu'elle cacha dans l'anonymat. Vers 1742, elle rédigea un commentaire dévastateur sur l'Ancien et le Nouveau Testament qu'elle prit soin de laisser inavoué et inédit, et ce texte restera méconnu jusqu'à la présente édition. Ces Examens de la Bible si impies ont leurs paradoxes : ils puisent presque exclusivement à des sources pieuses ou savantes, n'évoquant jamais ni les libres-penseurs du XVII^e siècle, ni les 'philosophes clandestins'. Cette édition tente de situer la critique biblique de Madame Du Châtelet dans l'histoire de la libre pensée au XVIII^e siècle et de préciser son rapport avec celle que Voltaire devait rédiger à Ferney, douze ans après la mort de son amie, et qu'il devait approfondir jusqu'à la vieille de sa propre mort.