Exclure de la communauté chrétienne

L'excommunication et l'anathème, «condamnation à la mort éternelle», théoriquement plus grave mais en réalité devenu rapidement synonyme, sont attestés dès les débuts du christianisme et suivent d'abord une évolution parallèle à celle de la pénitence : ils deviennent progressivement de moins en moins publics et de plus en plus renouvelables, devenant par là-même des instruments privilégiés du contrôle social par la pression exercée sur l'individu retranché de la communauté chrétienne.

Cet ouvrage s'interroge à la fois sur la législation ecclésiastique dans la longue durée - pour quelle faute encourt-on l'excommunication entre le IVe et le Xe siècle ? - et sur la pertinence de son application suivant les différents espaces, afin d'évaluer les modalités de la mise en place de cette norme canonique. Il permet de comprendre comment l'excommunication sert à définir et à délimiter les communautés et il étudie les formules et les rituels mis en oeuvre.