Fêtes et cérémonies à Versailles

Un roi sans divertissement est un homme plein de misères », écrivait le philosophe Biaise Pascal dans ses Pensées. Et qui, mieux que Louis XIV, son contemporain, a compris la justesse de cet adage ? Son règne s'émaille de fêtes grandioses et de spectacles destinés à exalter sa majesté, mais également à asseoir son autorité sur une noblesse domestiquée, condamnée à paraître, pour sa plus grande gloire. Après la mort du Roi-Soleil, ses successeurs vont perpétuer son exemple, jusqu'à s'enfermer eux-mêmes dans la « cage dorée » de Versailles. La Révolution allait-elle sonner le glas de ce palais enchanté né d'un rêve de toute-puissance ? Non, car les régimes qui se sont succédé depuis le XIX^e siècle, de la monarchie de Juillet à la V^e République, en passant par le Second Empire, ont su utiliser à leur tour la magie versaillaise, au bénéfice de la France.