François Mitterrand

Premier président socialiste de la V^e République, François Mitterrand (1916-1996) a dirigé la France pendant 14 ans. Avec l'abolition de la peine de mort, la retraite à 60 ans ou la cinquième semaine de congés payés, Mitterrand a soigné son entrée dans l'histoire espérant trouver sa place aux côtés des figures de la gauche comme Jaurès, Blum ou Mendès France. Mais qui était vraiment François Mitterrand dont se réclame le nouveau président François Hollande ?

De gauche ou de droite, ce provincial, né à Jarnac, formé chez les prêtres puis étudiant nationaliste dans les années trente, tenté par une carrière à Vichy, avant de s'engager dans la Résistance ? Idéaliste ou pragmatique, lui qui devient, sous la bannière de l'UDSR, un apparatchik de la IV^e République, dont la carrière est brisée net au moment de l'Algérie ?

Marginalisé, l'auteur du Coup d'état permanent, rebondit en professant un antigaullisme virulent qui lui permet, entre 1958 et 1971, de se poser en rassembleur des gauches et bientôt en socialiste, à la tête d'un parti, tremplin vers la conquête de la présidence.

Président ou monarque ? Nationaliste ou européen ? Conservateur ou progressiste ? D'une jeunesse française au président qui a voulu changer la vie et construire l'Europe avec l'Allemagne, tous les temps forts d'une vie sont ici remis en perspective.