Freaks, free press et phacochères

Gilbert Shelton est le père de plusieurs rejetons : les Freak Brothers, trio de hippies nigauds qui parcourent le monde à la recherche de dope ; Super-Phacochère, super-héros aussi musculeux que crétin ; le groupe de rock de troisième zone Not Quite Dead ; et bien d'autres personnages qui peuplent ses bandes dessinées depuis les années 1960. À plus de quatre-vingts printemps, ce natif du Texas, devenu californien à l'époque de la révolution hippie avant de s'installer en France dans les années 1980, est (avec son vieux comparse Robert Crumb) un des « papys de l'underground » dont l'héritage en matière d'illustration et de bande dessinée perpétue l'esprit des sixties jusqu'au XXI^e siècle.

Gilbert Shelton est passé à la postérité de son vivant pour sa contribution à la contre-culture (on lui doit notamment la phrase culte : « La dope fait mieux passer les périodes sans argent que l'argent ne fait passer les périodes sans dope »), mais aussi comme représentant d'une verve satirique américaine à double tranchant qui, depuis plus d'un demi-siècle dans ses bandes dessinées et ses illustrations, épingle le conformisme de la classe moyenne tout autant que la naïveté comique et parfois pitoyable des bohèmes d'hier et d'aujourd'hui.

Cet ouvrage collectif met à contribution histoire de l'art et du design, histoire culturelle et témoignages d'acteurs français et américains ayant croisé la route de Gilbert Shelton au fil des décennies, pour proposer un premier bilan en langue française d'une carrière et d'une oeuvre graphiques hors du commun.