Fuite et rupture des tubes endommagés

En général, les défauts introduits lors de la fabrication, la construction ou la réparation, créés en cours d'exploitation et développés jusqu'au stade de formation de fissures sont les sites d'amorçage de la rupture de tubes.

L'expérience en exploitation de tubes de diamètres différents dans les centrales nucléaires montre que leurs ruptures avec formation de fissures superficielles (sans fuite) et traversantes (avec fuite) sont des faits avérés.

En cas d'apparition ou de révélation dans les tubes de centrales nucléaires des défauts de continuité du matériau et classifiés comme fissures, il importe de considérer toutes les étapes du développement de la fissure depuis la naissance jusqu'aux croissances sous critique et critique et d'obtenir des réponses aux questions suivantes:

• est-il possible d'avoir la croissance stable d'une fissure traversante et donc fuite avant rupture définitive du tube;

• quelles sont les dimensions critiques de la fissure; si une fissure est traversante, quelle valeur de sa croissance sous critique depuis sa dimension initiale (découverte ou supposée ou attendue) jusqu'à sa dimension critique (inadmissible);

• comment définir les dimensions d'une fissure admissible, si elle se manifeste par une fuite etc.