Gaspard Monge (1746-1818)

Gaspard Monge fut l'un des plus illustres savants français. Mathématicien, il a laissé une oeuvre considérable. Enseignant, il a formé toute une génération de mathématiciens, parmi les plus importants du XIX^e siècle. Or, si Monge est connu pour l'invention de la géométrie descriptive, il serait extrêmement réducteur de s'en tenir à cela pour approcher un personnage aux facettes si multiples. Impliqué dans tous les progrès de la science, il fut aussi un personnage de premier plan de la Révolution française, autant par ses engagements politiques que par son action décisive pour la création de l'École normale en l'an III, puis de l'École polytechnique en 1794. Il a également joué un grand rôle dans la création de l'École des arts et métiers avec Berthollet, Chaptal et Laplace.

Membre de la commission des sciences et des arts lors de la campagne d'Italie (1796-1797), il participa ensuite à l'expédition d'Égypte (1798-1799), au cours de laquelle son rôle fut prépondérant.

Cette biographie brillante permet de comprendre l'ampleur de l'héritage de ce personnage de premier plan.