Gaston d'Illiers, 1876-1932

Gaston d'Illiers (1876-1932), comme tout artiste en 1900, se trouve écartelé entre l'influence académique héritée d'un siècle qui s'achève et les réflexions chaotiques qui agitent le siècle qui commence. Qu'importe ! Le résultat est là. Il y a, chez ce maître de la sculpture animalière, la plus heureuse rencontre entre l'observation - vive et juste - qui saisit les traits significatifs et l'exécution - souverainement habile - qui ne trahit jamais.

L'oeuvre de Gaston d'Illiers pourrait s'intituler dialogue autour du cheval, tant il a consacré à cet ami de tous les jours le meilleur de son talent. Il le connaissait bien, l'aimait infiniment et l'a restitué dans la terre avec vérité et délicatesse.

Mais il est un autre dialogue plus subtil, plus profond et tout aussi essentiel, c'est celui qui s'instaure dans une mystérieuse alchimie entre les oeuvres et le public.

«L'oeuvre d'art vit du regard comme la plante vit de la lumière.» Cette remarque de bon sens trouve sa plénitude s'agissant des sculptures de Gaston d'Illiers. Chaque oeuvre de notre artiste est un clin d'oeil à une situation vécue et se veut l'expression d'une attitude ou d'une émotion partagée.

Ainsi donc, si vous êtes cavalier, veneur ou simplement ami des animaux et de la nature, et que, parcourant ce livre parmi bronzes et plâtres, vous vous reconnaissez, si vos souvenirs de galop en forêt entrent en résonance avec les modèles présentés, alors vous ajouterez de la beauté à la beauté de l'ouvrage.