Gens de la terre

Plus de 450 photographies originales donnent à voir l'histoire des paysans français des années 1880 au milieu du siècle dernier.

Peu connue, cette période est pourtant celle où s'engage une véritable «révolution». La France rurale doit relever un double défi : nourrir une population urbaine de plus en plus nombreuse tout en assurant l'autosuffisance du pays pour l'essentiel de son alimentation.

Les campagnes sont donc en pleine mutation : dans le domaine des techniques de l'agriculture et de l'élevage bien sûr, mais aussi dans celui de l'équipement rural, des transports et des échanges. De telles évolutions se lisent également dans la vie quotidienne, les costumes, les loisirs, les pratiques religieuses et politiques. Les documents rassemblés dans cet ouvrage, commentés de façon minutieuse, sont replacés dans un discours plus général destiné à guider le lecteur. Ils permettent de lire un monde extrêmement divers dans lequel les photographes ont su saisir la coexistence d'«archaïsmes» et d'éléments de «modernité». Il convenait de tenter de décrypter enfin ces images.