Gens de mer sablais

Gens de mer sablais

XVIII^e- XIX^e siècles un peuple en mutations

Comment les Sables-d'Olonne, premier port morutier de France sous Louis XIV, va-t-il devenir au milieu du XIX^e siècle un port sardinier de référence, avec ses conserveries et une nouvelle flottille sortie tout droit de ses chantiers réputés sur tout l'Atlantique ?

L'entrée en guerre en février 1793 a marqué l'arrêt irréversible des campagnes outre-Atlantique sur le grand Banc et la fin de l'Empire en 1815 consacre la disparition de la « Grande pêche ». Avec l'invention de la stérilisation alimentaire, par Colin à Nantes en 1824, la vie sablaise s'est transformée, métamorphosée. La pêche côtière à la sardine supplée la pêche lointaine et cette nouvelle économie a des répercussions multiples dans la société sablaise : extension et développement des infrastructures portuaires, migration de nouvelles populations attirées par un marché en plein essor, apparition de quartiers ouvriers en lien avec l'ouverture des usines notamment dans le quartier maritime de La Chaume.

À travers le prisme portuaire c'est l'ensemble de la société maritime qui est passé au crible depuis les mousses jusqu'aux « garçonnes ».